從考察市場到最終拍板，一項在江蘇南通投資1億美元的項目只用了一個月的時間，這樣的速度在卡特彼勒這家全球500強企業中是罕見的?！翱ㄌ乇死赵谥袊陌l展戰略是擴大產能和產品研發，此次在南通投資設立亞太地區試驗場基地和大型輪式裝載機工廠，標志著卡特彼勒在中國市場又邁出了重要的一大步?！笨ㄌ乇死债a品開發和全球技術事業部副總裁兼首席技術官塔娜·尤特麗告訴記者。

　　卡特彼勒是一家有著85年歷史的美國企業，從1920年最早推出柴電混合動力機車至今，卡特彼勒已經成為建筑工程機械、礦用設備、柴油和天然氣發動機、工業用燃汽輪機以及柴電混合動力機組的全球領先企業之一。1975年，卡特彼勒的38臺鋪管機銷售到中國內地，成為最早一批進入中國市場的美國制造企業。目前，卡特彼勒在中國擁有16家制造工廠、3個研發中心、6個分公司以及3個物流和零部件中心，員工超過8000人。

　　在全球經濟發展面對許多不確定因素的情況下，卡特彼勒的業務持續增長。2010年銷售額426億美元，今年第二季度銷售額與營業收入繼續同比增長37%。面對公司業務中運費與材料成本上升，在研發和產能上的投資推動著成本的增加等挑戰，卡特彼勒公司董事長兼首席執行官道格拉斯·歐博赫曼提出，提升產品及服務的價值為股東提供豐厚的回報。塔娜·尤特麗表示，越是在經濟疲軟的時候，越是要加快投資研發，目前使用的新產品都是前兩年開始進行研發的成果。中國作為卡特彼勒在新興市場中最具有發展潛力的市場，研發投入將會有兩位數的增長，此次在南通建立的亞太試驗場就是對卡特彼勒亞洲研發布局的擴展，預計于2012年第三季度投入使用，將為在中國和亞太地區生產的卡特彼勒機械提供測試和產品開發服務。

　　記者在卡特彼勒無錫研發中心參觀了材料實驗室、電子實驗室、系統測試和機器集成設施、發動機測試間、燃油系統測試實驗室、翻車和落物保護裝置和培訓設施?？ㄌ乇死罩袊邪l中心有限公司董事長孫曉波向記者介紹說，卡特彼勒要實現在中國擴大產能的戰略目標，產品研發是業務模式的基礎?？ㄌ乇死杖蛎磕甑难邪l投入達19億美元，占銷售額的4.5%，是同行業中比例最高的。在中國生產的產品都要在這里進行腐蝕、沙塵、顛簸等方面的測試。為了確保研發工作少走彎路，卡特彼勒的研發人員運用三維模型工具來研究生產和裝配過程，在虛擬環境中構建工廠和產品，虛擬模型工具能夠在生產之前發現可能存在的問題，并能節約時間和成本。此外，虛擬設計技術使工程師在產品原型機建好前就能操作、檢修和測試每個部件，新駕駛員可以在各種模擬環境中安全地熟悉新的設計功能。據記者了解，卡特彼勒研發一件新產品以前需要用4年時間，使用了先進的高科技后，研發從開始到出成果時間縮短為2年。

　　更值得一提的是，記者在采訪中發現，卡特彼勒的研發人員在產品設計時就考慮到回收利用，卡特彼勒將這一部分內容稱為“再制造”，即把已經報廢的產品在工廠中恢復成“新”的狀態?？ㄌ乇死仗峁┮粨Q一服務，把一個已經報廢產品換成一個再制造產品，使對原材料的需求達到最小化。尤特麗介紹說：“卡特彼勒再制造提供了一個高質量低成本的產品支持選擇，我們最近在美國有一個產品在使用30年后，用其中90%的原材料生產新產品。這有利于業務，有利于客戶，也有利于環境?！?/P>

　　尤特麗表示，卡特彼勒在不同國家和地區設立研發中心的側重點各有不同，如在印度的設計中心就不做產品驗證，在日本的設計中心負責設計產品，在比利時負責與裝載有關的設計，在英國是研發發動機。中國研發中心的任務是，提供全球領先的具有成本競爭力的研發以及知識產權管理，支持卡特彼勒在中國和成長市場中實施其戰略，支持在中國的生產設施和供應基地。

　　尤特麗最后告訴記者：“我們的研發理念是，首先要擁有本地工程師，深入了解客戶的具體需求，然后研發適合當地需求的產品。我的工作是經常向研發人員提出各種問題：你怎么知道這樣的設計是正確的?你如何了解到客戶的需求?”