(西班牙，阿利坎特，11月5日)當地時間下午兩點，西班牙王儲菲利普王子親自扳動發令槍，宣告著2011-12沃爾沃環球帆船賽39270海里的環球征程正式打響。在現場近六萬名觀眾的注視下，六支世界頂級航海隊離開西班牙東南部港口城市阿利坎特，駛向浩瀚兇險的大西洋，開始向下一?？扛勰戏堑拈_普敦進發。

沃爾沃環球帆船賽第一賽段啟航

齊達內參觀

　　在出發前，船員的親人和家屬們匯集到船隊出發的港口浮橋，相擁告別。送行的人群中，還包括法國著名球星齊達內和美國傳奇沖浪運動員萊爾德•漢密爾頓。

　　懸掛著五星紅旗的三亞號是賽事38年歷史上的第一艘中國船，而滕江和則是第一位真正參與沃爾沃環球帆船賽競賽的中國水手。出發儀式上，三亞市副市長吳巖峻和隊員們親切握手，送上鼓勵和祝福。

　　六艘戰艦上的66名帆船好手來自15個不同國家，他們當中匯聚了當今全球最富經驗的遠洋航海家，合計參加沃爾沃環球帆船賽及其前身懷特布萊德帆船賽的次數超過100次。此外，本屆比賽的選手累計獲得過4枚奧運會金牌、4枚銀牌和包括美洲杯在內的眾多國際知名帆船賽事的冠軍頭銜。沃爾沃環球帆船賽首席執行官克努特弗洛斯泰德表示，“本屆比賽的參賽陣容是賽事38年歷史以來最強大的一次，而且各隊實力十分接近，一場激戰不可避免”。

　　除了各隊之間激烈的海上競速以外，惡劣的天氣和海上條件將始終伴隨著船員們的環球航行。根據賽事總部氣象學家岡扎羅茵芬提介紹，船隊出發后的24小時內將遭遇逆向強風。受到北大西洋低氣壓影響，從西向東的大風在直布羅陀海峽的狹窄通道內將飆升至30節，通過這一區域的船隊將頗費一番周折。通常情況下，逆風行駛的沃爾沃Open70大帆船在風速18節時達到速度峰值。

　　三亞號船長邁克桑德森在談到即將遭遇的惡劣氣候時表示，“看到這樣的天氣預報讓人有種恍惚回到過去的感覺，05-06賽季第一賽段剛剛開始的時候，各船隊也遭遇了海上大風，兩條船因為惡劣的天氣而遭到嚴重損壞，不得不暫停比賽”。但是邁克船長也認為，過去幾年里比賽船只的性能已經有了很大的改進，性能也變得更加可靠。

　　風險總是與機遇并存，第一航段兇險莫測的海域也可以成為一些船隊的福地。上屆比賽中，愛立信4隊在第一航段中創下了賽事歷史上24小時內單體船航行距離的新紀錄，并且將優勢一路保持到最后，獲得了2008-09賽季比賽的總冠軍。本屆比賽中，為了鼓勵船隊繼續向新的紀錄發起沖擊，組委會特設“IWC沙夫豪森速度挑戰賽”，每一賽段內24小時航行距離最遠的團隊將獲得特別獎勵。

三亞副市長吳巖峻，三亞號船長邁克桑德森 ，沃爾沃集團中國副總裁蔣嵐合照

　　10月28日的阿利坎特港內賽過后，阿布扎比號積六分，排名第一;中國三亞號積三分，暫列第四;而率先完成第一賽段的船隊將獲得五倍積分、即30分。第一賽段的總長度為6500海里，六支船隊預計在11月25日左右陸續到達開普敦。進行休整后，12月10日將進行港內賽的角逐。