2012年，中國累計進口煤炭2.9億噸，進口量達到歷史最高水平，這讓美國更關注中國煤炭市場，并希望未來加大出口。美國國內目前充斥大量頁巖氣，煤炭消費又不利于應對氣候變化，因此美國把目光投向中國。但是，劍橋能源咨詢在最近一份名為《爆冷：中國未來煤炭市場》的報告中指出，2020年中國煤炭進口量將達到頂峰，隨后一直到2035年都將下降。未來中國通過控制煤炭需求及加大國內煤炭開采，其對海外煤炭的進口需求將逐步減少。劍橋能源咨詢公司預測，到2025年中國的煤炭需求將增加到51億噸標煤。

　　而“中國煤炭進口量進入高峰期”的說法，對美國煤炭出口商而言，不過是暫時現象，導致中國煤炭需求下降的原因基本與美國煤炭消費量下降的原因如出一轍。

　　首先，中國目前已斥資2500億美元重整國內煤炭開采業。通過新建鐵路來降低運輸成本、加快新礦審批程序等來實現大規模開采，增加國內產量。

　　其次就是煤炭的克星――天然氣，中國同樣面臨這一情況。未來來自中亞國家、俄羅斯以及緬甸的天然氣資源將日漸增多，這對煤炭消費需求必然是沉重打擊。而對煤炭市場而言，最致命的是中國國內頁巖氣的生產，因為目前中國潛在頁巖氣儲量位居全球第一，這一非常規資源有望最早在2020年實現商業化開采。目前，荷蘭皇家殼牌公司已在中國打測試井。另外，中國的太陽能、風能、核電發電比重未來只會穩步增加，煤炭消費量最終只能穩步下滑。

　　進口量增加只因海外價格低

　　印度金融在線網：去年12月，中國煤炭進口量同比上漲27%，至2900萬噸。雖然中國煤炭進口量激增，但是亞洲的煤價仍處于蕭條期。未來如果中國的進口保持2012年的漲幅，那么2013年將達到6500萬噸。即使進口量未來有所倦怠，2013年中國煤炭進口量仍將穩步增加。市場基本面對中印兩國煤炭需求的迅速增加持悲觀態度，對所謂的增幅超過預期也持懷疑態度。

　　中國煤炭進口大增主要是由于進口煤炭價格低所致，這比壯大國內煤炭產業更有優勢。去年12月，來自澳大利亞的煤炭進口量為970萬噸，同比上漲165%。對中印兩國而言，煤炭進口增加主要是價格原因，如果價格上漲，進口量必將有所下降。

　　安全、環保、價格因素使然

　　美國能源技術政策網：中國的主要煤炭資源大都集中在西部及北部省份，而主要消費地帶集中在東南部人口稠密地區。煤炭通過鐵路長途運輸到消費地。國內運力趕不上煤炭產量的增幅，因此在運輸上出現了這一瓶頸，導致中國進口煤炭。另外，中國港口對進口煤炭的接納能力正在增加，因此中國從澳大利亞和印尼進口煤炭也顯得相對容易。

　　中國加大海外煤炭進口的另一個原因是出于對國內環境保護和安全的考慮。目前，中國煤炭開采事故率為0.749/噸煤，神華集團的煤炭開采事故率為0.025/噸煤，而2001年中國小型煤礦平均開采事故率高達14.81/噸煤，因此，從安全角度來說，進口煤炭也將有效控制事故率。此外，煤炭開采過程會污染環境，如果加大對海外煤炭進口，也將緩解了環境壓力。

　　另外，國內外煤炭的價差也是促使中國決定進口煤炭的一大原因，但是這不是唯一原因，還包括上述的運輸、環保問題及安全問題等。國際能源署預測，由于中印兩國煤炭需求的增加，未來10年煤價將上漲3倍。目前，中國煤炭進口量只占到消費量的4.2%，而這已占到全球煤炭貿易的15%，如果中國無法突破國內的運輸瓶頸，再加上對環境和安全的考慮，中國未來將繼續加大煤炭進口，而這最終將推升全球煤價。

　　中國煤炭需求不會驟然下降

　　美國新聞網：有不少人認為，即使中國未來10年煤炭進口量下降，煤炭需求也不會迅速下滑。對美國供應商而言，他們可以開辟其他的潛力市場，如印度和歐洲等。事實上，據國際能源署最近的一份報告，除了美國以外，全球各地的煤炭需求量都在增加。

　　目前并沒有足夠的數據說明中國的需求將下降，中國城市化進程和基礎設施的建設都需要大量能源。

　　雖然中國正積極拓展多種能源形式，但煤炭仍舊是最具成本效應的能源。對不少發展中國家而言，成本效應是首要考量指標。在未來很長一段時間里，中國的煤炭需求只會持續上漲。