隨著汽車社會的逐步發展，全球對輪胎需求量將出現進一步提升。住友橡膠作為全球第五大輪胎企業，持續生產銷售高品質輪胎的同時，一貫堅持“輪胎可以為地球做貢獻”的理念不斷進行科技創新，來應對行業面臨的“更大的安全性能”以及“更好的環境效益”的挑戰。近日，住友橡膠工業株式會社與茨城大學進行聯合研究，確立了一種可選擇性地觀測輪胎橡膠中各種材料的方法。這是茨城大學新開發的量子射線顯微裝置，是一種劃時代的方法，可以評估輪胎橡膠本身，并有望用于未來的材料開發。住友橡膠利用這種方法，首次在納米級水平上清晰地觀測到橡膠內部的硫磺架橋的疏松部分和密集部分。

　　眾所周知，汽車輪胎由許多不同材料組成，包括天然橡膠和合成橡膠等聚合物、碳和二氧化硅等補強劑。這些不同的材料在橡膠內部形成復雜的層次結構。為了提升輪胎的整體性能，有必要通過單獨觀測輪胎橡膠中每種材料的結構，來更清楚地了解這種層次結構。

　　特別是，產生橡膠彈性的硫磺架橋結構，被認為與橡膠強度和老化問題關系密切，但到目前為止，橡膠內部的詳細結構依然還不為人知。

　　為應對這一挑戰，住友橡膠工業株式會社與茨城大學展開合作，確立了一種有選擇地觀測輪胎橡膠內部材料的方法，從而能夠有選擇地觀測硫磺架橋的疏密度。傳統的觀測技術，只能獲得硫磺以外的補強劑圖像數據，但是，使用這種新方法，可以獲得硫磺架橋以及其他補強劑等不同材料分別著色后的清晰圖像。因此，通過這項技術可以評估輪胎本身的結構，并利用圖像數據，獲得燃油經濟性和耐磨性等方面更加出色的輪胎內部結構，從而加快材料開發的速度。

（丁苯橡膠（SBR）硫磺架橋密度觀測）

　　持之以恒地發展輪胎科技，致力于現代出行社會與環境保護的和諧共生，是住友橡膠始終追求的夙愿。作為全球著名的輪胎制造企業，住友橡膠以“低油耗”、“原材料開發”、“節約資源”三大概念為核心，通過對橡膠分子的高精度解析以及原材料的仿真模擬演算，實現了輪胎的低油耗性能、抓地力性及耐磨耗性能三大性能的全面提升。通過本次與茨城大學的聯合研究，住友橡膠在更加節能、環保、安全舒適的高性能輪胎領域邁出了關鍵一步。未來，住友橡膠將繼續努力推進該項研究，為實現可持續發展的出行社會做出貢獻。