日本工程機械廠商小松1月29日宣布將與通用電氣(GE)在美國成立合資公司聯合開發礦山機械。主要開發通過在地下掘進作業來采煤等的機械。雙方希望將小松所擁有的挖掘技術及運行管理等礦山機械方面的經驗技術與通用電氣的電力及電池技術加以融合，開發出在生產性與安全性兩方面都具有較高競爭力的機型。

　　新公司名為Komatsu GE Mining Systems，預定4月1日開始運作。小松與通用電氣各出資一半，公司總部設在通用電氣在美國賓夕法尼亞州的伊利工廠。分別由兩家公司派出技術人員，最初將有十幾人規模的團隊進行開發。

　　礦山開采分為在地面采礦的露天開采與在地下掘進的井下開采。對于煤礦來說，露天開采與井下開采的比例基本上是各占一半。但采礦條件良好的露天開采正在不斷減少，而井下開采則會越來越多。小松的礦山機械目前在露天開采方面具有明顯優勢。比如利用全球定位系統(GPS)對超大型自卸卡車進行無人駕駛操控的產品等。但尚未著手井下開采用機械。小松社長大橋徹二表示“從長遠來看，需要在井下開采方面也能提出獨具特色的產品方案”，因此決定涉足這一領域。

　　計劃開發的新機械，挖掘與運輸等車輛技術以及依托IT技術的運行管理等將采用小松的經驗技術。而為確保井下安全，還需要將機械的廢氣排放控制在最低限度，因此需要結合通用電氣的電力驅動及電瓶電池技術。另外還將考慮開發井下無人操作機械等。

　　小松和通用自1980年代起就建立了合作關系，通用電氣曾向小松提供用于露天開采的電力驅動自卸卡車的驅動系統。

　　眼下由于資源價格下跌，礦山機械的需求低迷。但煤的產量并未減少，從長遠來看仍有復蘇的可能。