日本工程機械公司小松將于6月在北美推出自動操作推土機。這款推土機利用傳感器技術等，能夠自動完成整地作業。此外，年內還將在歐洲推出自動液壓挖掘機。這些機械能夠替代熟練施工人員的技術，有望在受人手不足和老齡化困擾的發達國家吸引需求。此外，該領域的最大廠商卡特彼勒也在大力發展自動工程機械，圍繞自動化展開的競爭正日趨激烈。

　　小松在德國慕尼黑舉行的工程機械展銷會上展出了上述推土機。16日在當地舉行新聞發布會的小松社長大橋徹二表示，“通信網絡的發達正在改變所有產業的工作方式。希望利用通信技術進一步推進工程機械自動化”。

　　小松將自動工程機械定位為新一代戰略產品，從占銷售額約2成的北美和歐洲開始，2013年度內還將在日本市場投放相關產品，價格尚未公布。

　　利用全球定位系統(GPS)和安裝在工程機械上的傳感器，能夠實時掌握工程機械自身的位置、挖掘地面的鏟刀和機械臂的狀態以及地面情況等數據。將作業指示數據傳送到工程機械配備的控制盒后，可以一邊利用測量系統確認情況一邊施工。小松與測量設備制造商日本拓普康(Topcon)共同開發了測量系統。

　　例如利用推土機平整道路，可以一邊自動掌握路面的凹凸情況，一邊鏟土并加以平整，鏟土深度可精確到數厘米。在進行基本操作時還需要駕駛員，但即使并非熟練的施工人員，也能按照設計圖精確地進行復雜作業。此外，還不需要進行事前測量，而且能實時掌握作業進展情況。

　　卡特彼勒也已開始推出能夠自動作業的推土機和液壓挖掘機。不過，能夠自動作業的主要是后期處理工序，在一定程度上還需要人工操作。另一方面，小松的新推土機則能夠自動完成從完全未處理狀態到后期處理的全部工序。即使不太熟練的施工人員也能操作。

　　小松在拓展自動工程機械業務之際，不僅進行工程機械銷售，而且承攬自動駕駛所必須的信息網建設，以將工程機械相關的系統業務整體培育為盈利來源。